"Espada y Brujería"...según Fritz Leiber: el Ciclo de Lankhmar

Cuando Fritz Leiber, escritor estadounidense nacido en Chicago en 1910 con un extenso bagaje en los campos de la ciencia ficción y de la fantasía que le proporcionaron numerosos premios Hugo y Nébula a lo largo de su carrera, acuñó el término de "espada y brujería" (sword and sorcery) es muy probable que no imaginase que iba a ser la etiqueta definitoria por el que sería conocido mundialmente este subgénero de la fantasía cuyo origen podríamos encontrar en las obras pioneras del gran Robert E. Howard.

Son muchas las veces que el Ciclo de Lankhmar, también conocido como la Saga de Fafhrd y el Ratonero Grís, ha sido considerado como la obra cumbre del género, tanto por su coherencia y vitalidad como por el trasfondo de sus relatos, una invitación a leer y leer sin descanso. Pocas dudas pueden haber acerca de que los títulos que conforman las historias de este par de pillos, escritas a lo largo de 50 años, pueden considerarse los precursores de los modernos relatos de fantasía heroica.

El Ciclo de Lankhmar ha sido fundamental para la génesis y el desarrollo de la "espada y brujería", marcando un punto de inflexión crucial respecto a las obras de Howard. Su importancia radica en varios aspectos clave:

1. La Acuñación del Término: Como comentábamos al inicio del artículo, el propio Fritz Leiber acuñó el término "espada y brujería" en una carta publicada en un fanzine en 1961, proporcionando una etiqueta definitoria para el subgénero de fantasía que Howard había iniciado, y que él mismo desarrollaba.

2. Héroes Arquetípicos: Fafhrd y el Ratonero Gris se convirtieron en el arquetipo de la "pareja de pícaros" en la fantasía heroica. A diferencia del héroe solitario y monolítico de Howard (Conan), Leiber presenta a dos protagonistas falibles, sarcásticos, hedonistas y con una amistad compleja y muy humana. Esta dinámica de "dúo teatral" con diálogos cínicos y bromistas añadió una capa de humor negro e ironía que no era común en el pulp clásico.

3. Ambientación Urbana y Decadente: Mientras que gran parte de la fantasía heroica inicial se desarrollaba en paisajes salvajes o reinos exóticos, Lankhmar es una ciudad portuaria corrupta y decadente, un personaje por derecho propio. Esta metrópolis se convirtió en la plantilla para muchas ciudades fantásticas posteriores, como Ankh-Morpork de Terry Pratchett, e introdujo tropos ahora comunes como el Sindicato de Ladrones.

4. Enfoque en la Aventura Urbana y la Picaresca: Las historias se centran en intrigas callejeras, robos, y conflictos con gremios y magos siniestros, en lugar de grandes batallas por el destino de reinos enteros. Este enfoque en aventuras más íntimas y con un toque de picaresca amplió el alcance temático del género.

5. Influencia en los Juegos de Rol: La detallada descripción de Lankhmar y sus elementos (gremios, deidades, magia oscura) fue una inspiración directa para los creadores de Dungeons & Dragons y otros juegos de rol. La publicación del suplemento Lankhmar: City of Adventure para AD&D consolidó su legado como un escenario de juego fundamental, llevando el mundo de Leiber a generaciones de jugadores (https://www.instagram.com/p/DNwBqvGXlry/?img_index...)

El Ciclo de Lankhmar no solo dio nombre al género, sino que también lo enriqueció con personajes más matizados, humor, y un enfoque en la aventura urbana que se ha convertido en un pilar de la fantasía moderna. Las aventuras de Fafhrd y el Ratonero Gris son una de las sagas no sólo más famosas de dicho género, sino de las que si no has leído y no forma parte de tu biblioteca te deja en una incómoda posición y con una grave deuda por saldar. Afortunadamente para ti, aún podrías estar a tiempo de repararla aquí y aquí...