De Magic Realm a Dragons Down

MAGIC REALM, un juego clásico que ya es leyenda, está considerado como uno de los juegos de mesa de aventuras, exploración y fantasía más complejos, ambiciosos y de culto de la historia. Fue publicado por Avalon Hill en 1979 y diseñado por Richard Hamblen, un habitual de la casa con créditos en juegos tan notables como "Victory in the Pacific" o "Gunslinger", entre otros. Se lanzó en pleno auge de los wargames y la fantasía post D&D. Hamblen, devoto de la simulación inmersiva, se inspiró en leyendas medievales y en el emergente mundo del rol para crear un juego donde la exploración era el eje central.

MAGIC REALM usaba un tablero modular con hexágonos de terrenos diversos, cartas de eventos y personajes con habilidades únicas. Diseñado para 1-8 jugadores, fue un precursor al incluir entre sus mecánicas aspectos de los juegos de rol como la evolución de los personajes al mejorar sus habilidades, la exploración de exteriores de modo aleatorio y cambiante, y una alta interacción con enfrentamientos entre monstruos y personajes en busca de fama y tesoros. Es decir, Hamblen propuso un sandbox de fantasía absoluto, toda una revolución. Su duración (2-6 horas) y complejidad escalable (hasta un 10, máxima dificultad normalmente reservada a wargames dentro de Avalon Hill) lo hicieron único.

MAGIC REALM marcó un hito en su época y durante los años 80. No era un juego sencillo, pero su profundidad y rejugabilidad lo han convertido en un auténtico unicornio para coleccionistas y nostálgicos. No hay más que ver los precios que están dispuestos a pagar algunos de sus fans por la posibilidad de disponer de este auténtico "monstruo de la fantasía" en sus ludotecas.

Portada del mítico MAGIC REALM de Avalon Hill

DRAGONS DOWN es un juego de aventuras publicado en 2024 por Active Magic Games en colaboración con Mr B Games, diseñado por Scott DeMers y desarrollado por Sean Brown, inspirado en el clásico MAGIC REALM que no existiría sin el deseo de la comunidad de revivir las sensaciones de este último (gestión de tiempos, peligro constante, asimetría de personajes) sin tener que enfrentarse a un manual de reglas extenso y, en opinión de la mayoría de jugadores, complejo. El juego se desarrolla en un mundo de fantasía occidental donde los jugadores encarnan aventureros que buscan fama y gloria, explorando yacimientos de tesoros ocultos, saqueando grandes tesoros y artefactos épicos, luchando contra monstruos (y quizás entre ellos), todo ello con el objetivo de convertirse en una leyenda.

Como se señala en el mismo juego, en cada turno, los jugadores pueden esconderse de monstruos y otros jugadores, moverse por el reino, buscar tesoros y caminos ocultos, saquear los tesoros encontrados, estar alerta ante posibles problemas, preparar magia, encantar el reino y/o recuperarse de sus heridas. Al derrotar monstruos, saquear tesoros épicos, completar misiones o incluso dar caza a otros aventureros, los jugadores acumulan fama y fortuna. Si bien se corona a un ganador por acumular la mayor cantidad de fama y retirarse (o morir), el juego es un mundo abierto muy amplio que se puede jugar con objetivos propios.

DRAGONS DOWN, la necesaria evolución de un juego mítico

SIMILITUDES

La influencia de MAGIC REALM en DRAGONS DOWN es, además de absoluta, toda una declaración de intenciones. Ambos juegos comparten ADN y DRAGONS DOWN mantiene intacto el núcleo conceptual que hizo grande a su predecesor:

• Mundo Sandbox Asimétrico: En ambos juegos los personajes tienen motivaciones, habilidades y condiciones de victoria totalmente distintas. Unos buscarán la gloria en combate, mientras que otros preferirán el sigilo, la magia o la diplomacia.
• Mapa Modular de Losetas: El tablero se construye de forma aleatoria mediante losetas hexagonales, lo que garantiza que cada partida presente una geografía y una distribución de monstruos y tesoros única.
• Programación de Acciones (Gestión del Tiempo): El día se divide en fases donde debes planificar tus movimientos, búsquedas o interacciones antes de ejecutarlas, manteniendo la tensión de "no tener tiempo para hacer todo lo que quieres".
• Interacción con Facciones: El mundo está vivo. No solo hay monstruos; hay guarniciones, nativos y comerciantes con los que puedes aliarte, comerciar o combatir según tu reputación.

DIFERENCIAS

Pese a todo, el choque generacional es inevitable y existen diferencias entre ambos juegos. En el siguiente cuadro comparativo se pueden apreciar resumidas cómo DRAGONS DOWN moderniza las mecánicas de juego más complejas y criticadas de MAGIC REALM:

Para los jugadores más puristas y nostálgicos, DRAGONS DOWN nunca podrá sustituir la profundidad matemática y la simulación casi perfecta que ofrecía MAGIC REALM, pero podremos sacarlo a la mesa y jugarlo, solos o acompañados, sin sentirnos, como nos sentíamos a veces, abrumados por su reglamento. Para los nuevos "aventureros" DRAGONS DOWN será la puerta de entrada perfecta para experimentar la verdadera libertad de un juego de rol de tablero de la vieja escuela sin tener que lidiar con reglas que, si bien marcaron una época y son historia de la afición, sin duda fueron un muro infranqueable para muchos jugadores que les impidieron el poder disfrutar plenamente de ese auténtico buque insignia legendario de la fantasía que fue, es y será MAGIC REALM.