The Battle of White Plains - Battles of the American Revolution volume X

La mayoría de los autores relegan la Batalla de White Plains a un breve párrafo al relatar la Campaña de Nueva York de 1776. Sin embargo, como última batalla campal de dicha campaña, merece un estudio más profundo. El volumen X de la galardonada serie «Batallas de la Revolución Americana» de GMT , ilustrado por Mark Miklos, ofrece un análisis muy necesario en este sentido.

Historia

De hecho, la batalla de White Plains bien podría llamarse la batalla de Chatterton Hill. Este enfrentamiento relativamente limitado, librado en el flanco derecho estadounidense el 28 de octubre de 1776, fue el único combate a gran escala entre ambos bandos. Unos 4000 soldados británicos y hessianos atacaron a menos de 2000 estadounidenses, resultando finalmente victoriosas las fuerzas del rey.

Sin embargo, los ejércitos principales eran enormes para la época, con 14.500 estadounidenses enfrentándose a 13.000 británicos y hessianos, que posteriormente se reforzaron hasta alcanzar los 15.400, lo que la convirtió en una de las mayores concentraciones de tropas contendientes durante la guerra y en la mayor batalla de la serie Batallas de la Revolución Americana hasta la fecha. A pesar de esta concentración de fuerzas a lo largo de un frente de apenas cinco kilómetros de ancho, los ejércitos permanecieron prácticamente inactivos tras la batalla de Chatterton Hill, mientras los británicos tanteaban los flancos y los estadounidenses mejoraban sus defensas.

Washington había elegido una posición estratégica que fortificó con dos líneas concéntricas de obras de campaña, cada una con cuarenta cañones. Sus flancos estaban protegidos por altas colinas y asegurados aún más por el río Bronx al oeste y la zona pantanosa al este. Confiado en estas posiciones, Washington acogió con agrado la perspectiva de un asalto frontal contra sus fortificaciones.

Por su parte, la reticencia del general Howe a lanzar un ataque frontal se debió en parte a que había presenciado la batalla de Bunker Hill en junio de 1775, cuyo recuerdo de la masacre aún estaba muy presente. El clima en White Plains también influyó negativamente, ya que las frías lluvias otoñales cayeron durante gran parte de la semana en que los ejércitos permanecieron en contacto. Finalmente, la propia tendencia de Howe a dudar cuando la victoria decisiva estaba a su alcance exacerbó aún más cualquier plan para un gran asalto británico.

Washington reaccionó a la pérdida de Chatterton Hill rechazando inicialmente su derecha. Sintiendo el creciente peso del ejército británico, finalmente giró sobre sí mismo, dejando su izquierda donde había comenzado, en Hatfield Hill, mientras hacía retroceder al resto de la línea aproximadamente dos millas hasta terrenos aún más elevados en North Castle Heights, donde excavó nuevas fortificaciones. Como dos pesos pesados maniobrando para acortar el ring, cada uno buscaba una oportunidad : Howe para presionar el ataque en condiciones favorables y Washington para recibir el ataque en terreno fortificado de su elección.

Finalmente, reforzado por Lord Percy con seis regimientos más algunos hessianos recién llegados y al no encontrar ninguna forma viable de flanquear al enemigo, el general Howe decidió atacar Washington de frente la mañana del 31 de octubre. Reunió a sus hombres en armas a las 5:00 de la mañana, pero las fuertes lluvias matutinas enfriaron su ímpetu y el ejército recibió nuevamente la orden de retirarse.

El 1 de noviembre se realizaron más sondeos y algunos disparos de artillería de largo alcance contra los flancos estadounidenses, sin mayor trascendencia. Howe creía entonces que solo se enfrentaba a una retaguardia estadounidense en las líneas de North Castle Heights y no veía sentido en atacarla, pues pensaba que Washington, con su fuerza principal, ya lo había eludido marchando más al norte. Por lo tanto, los ejércitos permanecieron inmóviles hasta el 5 y 6 de noviembre, cuando el general Howe decidió girar hacia el sur para completar la conquista de Manhattan capturando Fort Washington, lo cual logró con éxito el 16 de noviembre. Mientras Howe giraba hacia el sur, Washington giraba hacia el norte. Dividió sus fuerzas en tres grupos. El mayor general Lee debía proteger los accesos a Nueva Inglaterra, mientras que el mayor general Heath debía proteger las Tierras Altas del Hudson y los puntos al norte. El comandante en jefe, con el resto del ejército, cruzó el río Hudson en Peekskill y marchó hacia el sur a través de Nueva Jersey para interponerse entre los británicos en Nueva York y la capital estadounidense en Filadelfia.

Durante toda la campaña de White Plains, la posibilidad de una victoria decisiva estuvo siempre presente. El hecho de que no se produjera es una historia fascinante.

Investigación

La batalla de White Plains es una de las menos documentadas de la Revolución Americana, algo curioso si se considera la magnitud de las fuerzas involucradas. La mayoría de las fuentes secundarias la mencionan brevemente en el contexto de la campaña de Nueva York, mientras que entre las escasas fuentes primarias existe una considerable discrepancia en cuanto a detalles clave. Los mapas originales son escasos y, a menudo, contradictorios. Para ofrecerles el Volumen X de la serie Batallas de la Revolución Americana , se llevó a cabo una investigación exhaustiva, tanto en las fuentes como sobre el terreno, con el fin de crear el mapa de batalla más preciso posible.

Asimismo, el orden de batalla se reprodujo minuciosamente a partir de fragmentos de información: memorias, órdenes generales, listas de bajas, registros de pensiones, compilaciones de la Sociedad Histórica del Condado de Westchester, artículos de revistas, blogs, historias de fuentes secundarias, relatos de primera mano y un poco de intuición. Como suele ocurrir al estudiar la Revolución Americana, los registros británicos son más completos, mientras que los estadounidenses lo son menos. Cuando se conocen las ubicaciones específicas de las unidades, estas se ubican en consecuencia. Cuando se desconocen los despliegues específicos, estos son hipotéticos, pero resisten la prueba de fuego de la integridad de la brigada y la división.

El Juego

El juego incluye tres escenarios: la histórica batalla por Chatterton Hill, un escenario del 31 de octubre que explora lo que podría haber ocurrido si Howe hubiera lanzado su gran asalto ese día según lo planeado, y una campaña completa de cuatro días que abarca 42 turnos de juego, comenzando con la llegada del ejército británico al campo de batalla la mañana del 28 de octubre y culminando a las 5:00 p. m. del 31 de octubre.

Cada jugador dispone de 26 cartas de oportunidad, divididas en tres mazos para enriquecer la partida y añadir elementos de variabilidad y ambientación histórica. Al igual que en los juegos anteriores de la serie, algunas reglas especiales reflejan las circunstancias únicas de esta batalla. Entre ellas se incluyen reglas que rigen las restricciones de salida y la doctrina táctica estadounidenses, los turnos de juego bajo la lluvia, la recuperación de la moral del ejército, la táctica de tierra arrasada y las desventajas adicionales para la milicia estadounidense, la construcción de fortificaciones de campo estadounidenses y un mecanismo de movimiento fuera del tablero para Tarrytown, en el río Hudson, a siete millas de distancia, donde los barcos británicos estaban anclados. Incluso la destreza en combate del propio Washington en esta etapa temprana de la guerra se determina aleatoriamente.

En el Volumen X de la serie Batallas de la Revolución Americana , los jugadores comandarán dos ejércitos titánicos: Washington, desesperado por rescatar algo de la desastrosa defensa de Nueva York, y Howe, que busca asestar el golpe de gracia al "Viejo Zorro". Tendrás que gestionar tus fuerzas durante cuatro días, enfrentándote a un clima adverso. ¿Podrás, como el general Howe, romper las líneas estadounidenses para asestar un golpe decisivo y acabar con la rebelión? ¿Podrás, como el general Washington, resistir en terreno ventajoso, a pesar de contar con unos 6700 milicianos de dudosa calidad , que representan el 46 % del total de las fuerzas estadounidenses?

Escala de juego: 1 hora por turno.

Mapa: 200 yardas por hexágono

. Unidades: Regimientos, batallones y compañías de infantería. Tropas de caballería. Baterías de artillería. Cada punto de fuerza equivale a 100 hombres o 2 cañones.

Jugadores: 1-2

Juego completamente nuevo, precintado y a estrenar.